圆明园，通常被人们习惯上分为三大部分：圆明园、长春园和绮春园（后改名“万春园”），这三大部分共同组成了这座清代的大型皇家园林。然而，关于“17个小园”的说法，并没有在现有的文献或资料中找到直接证据。

- **圆明园**：位于最中央的部分，水域面积占全园一半以上，有些景观的命名直接以水为主题。

- **长春园**：位于圆明园东侧，始建于1745年前后。此后陆续增建了茜园、西洋楼景区等不同景点。

- **绮春园（万春园）**：位于圆明园南，占地面积大约八百多亩。由竹园、含晖园、西爽村、以及春和苑的北半部组成。