一般来说，中国传统的年夜饭是指在除夕当天晚上全家人团聚一起吃的一顿团圆饭， 以示家庭团结和幸福安康的美好愿望。因此，“年夜饭”并不是专指晚上的饭局，而是一种重要的文化传统和仪式。不过，随着现代社会的发展和生活方式的多样化，有些人也会在其他时间或是其他场合举办年夜饭，但传统习俗多数仍以除夕晚上为主。
年夜饭做鱼的寓意主要是“年年有余”。
在中国文化中，鱼与“余”谐音，象征着盈余和富足，人们希望通过吃鱼来表达对来年生活富足的美好愿望。此外，鱼在中国文化中还象征着平稳、喜庆和繁荣，常被用来表达美好的祝福。在年夜饭上，鱼不仅是一道美味的菜肴，还承载着人们对新一年的美好祝愿。
年夜饭中有鱼，是年年有余，有年糕是指年年盼高峰，希望在这一年里，五谷丰登，财源滚滚，包红枣就是红红火火 年年发财，日子越过越红火