1、性质不同：猫亚科包括现存猫科的绝大多数种类，分布广泛。豹亚科是成员，可以发出吼声，包括云豹属和豹属。
2、分布地区不同：猫亚科生活在南极洲和澳洲以外的大陆上。共有36种，分为猎豹亚科、猫亚科、豹亚科、猞猁亚科等4个亚科。豹亚科除了一种分布于美洲外，其余均限于亚洲和非洲，特别是亚洲。
3、形态不同：豹亚科的成员特色明显，是猫科动物中最大的，而且包括唯一吃人的食肉类——虎。猫亚科动物都具有已骨化的舌骨，并且可以通过振动这些骨头可以发出咕噜咕噜的叫声
目前最新最权威的猫科分类是：
（1）猫科：猎豹亚科
（2）猎豹属：猎豹 豹亚科 豹属：虎、狮、美洲豹、豹 雪豹属：雪豹
（3）新猫属：云豹 石纹猫属：云猫 猫亚科
（4）猫属：野猫、荒漠猫、丛林猫、沙猫、黑足猫
（5）猞猁属：猞猁、西班牙猞猁、加拿大猞猁、短尾猫
（6）豹猫属：豹猫、扁头豹猫、锈斑豹猫、渔猫
（7）虎猫属：虎猫、长尾虎猫、小斑虎猫
（8）草原猫属：南美草原猫、南美林猫、乔氏猫
（9）金猫属：金猫、婆罗洲金猫
（10）美洲金猫属：美洲狮
（11）非洲金猫属：非洲金猫 兔狲属：兔狲
（12）狞猫属：狞猫
（13）薮猫属：薮猫
（14）细腰猫属：细腰猫
（15）山猫属：山原猫
首先做一个基础的区分
猫科分成豹亚科和猫亚科两种，其中豹亚科有两个属，豹属和云豹属，属于比较早分化的猫科动物，都是当之无愧的大猫。
而猫亚科则有十一个属，其中大家耳熟能详的有薮猫属、猞猁属、猎豹属、兔狲属，当然还有猫属！猫属下的野猫中的非洲野猫被认为是宠物猫的祖先，也是现在分布最广泛的猫科动物。