蟑螂的特点为体扁平，黑褐色，通常中等大小，头小，能活动，触角长丝状，复眼发达，翅平，前翅为革质，后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面，有的种类无翅，不善飞，能疾走，喜暗怕光，昼伏夜出
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蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，这也是蟑螂的重要习性。白天蟑螂都隐藏在阴暗避光的场所，如室内的家具、墙壁的缝隙、洞穴中和角落、杂物堆中。一到夜晚，特别在灯闭人睡之后才出外活动，或觅食，或寻找配偶。在一天24小时中，约有75%的时间蟑螂都是处于休息状态。
蟑螂是一种具有极强适应性和生命力的昆虫，头部小、扁平、呈圆锥形，触角发达、扇形，身体长而扁，有着坚硬而光滑的外骨骼，足部有着强大的附着力，能够在垂直墙壁或倒挂在天花板上爬行。
蟑螂卵是在雌雄蟑螂交配后，雌蟑螂的尾端便长出一个形如豆荚状的卵鞘，卵就产在其中。一只雌虫少则可产10多个、多则可产90多个卵鞘。简介雌雄虫腹部的第Ⅹ背板称为肛上板，在其基部两侧长1对多节尾须。雌虫的第Ⅶ腹板和雄虫的第Ⅸ腹板称为下生殖板。雄虫的下生殖板末端两侧具有针突（腹刺）1对，是区分两性成虫的重要特征。雌虫产卵在特殊的胶质囊内，形成卵鞘（卵荚）。卵鞘由雌虫分泌物生成，光滑，质较坚硬，具有防水功能，可保护其内胚胎的发育。