据研究，桂木、楠木、柏木等树种的木头具有很好的香气，其中以桂木的香气最为浓郁。这是由于桂木含有丰富的挥发油，其香气主要来自于其中的シナモン醛。
同时，桂木的材质也比较密实，不会像一些软材质的木头那样难以烘干，这也有助于保留木材的香气。
常见的是檀香木、沉香木、桂皮木等木材，这些木材都普遍含有一些芳香化合物，如硫辛酸、香豆酸、咖啡酸等。
这些物质通过加热挥发出来后，散发出一种特殊的香味，常被用于敬神、防蚊、驱蚊等场合。
同时这些木材都质地坚硬，不易变形，因此也成为制作手工艺品等材料之一。所以可以说，含有芳香成分、适合加工制作的木材，才能够盘起来香。
大部分木头越盘越亮，如海南黄花梨、印度小叶紫檀、金丝楠、血檀、红酸枝、绿檀、缅甸花梨木等。
这些木头内部都含有油脂，经过长时间正确把玩，表面会变得光滑、透亮。但如果是容易开裂的木头，则不建议盘玩，因为盘玩过程中，开裂的木头会吸收手上的汗液和油脂，影响包浆效果。