排放量大、“富煤”结构、碳源集中是我国碳排放的三大特征。我国碳排放年约占全球1/3，位列榜首，单位GDP能耗是世界平均水平的1.77倍，而煤炭占比重过高（57.6％）是导致排放强度过高的重要原因。在碳源分布上，我国碳源主要集中在热电（44.4％）、黑色（18.0％）、非金属矿产（12.5％）、运输仓储（7.8％）和化工（2.6％）等行业，这五大行业合计占总碳排放的85.2％。
1. 总量巨大：中国是全球最大的温室气体排放国，碳排放量在全球排名第一。根据2019年国家统计局公布的数据，当年我国二氧化碳排放总量为10.17亿吨，占全球总量的28.5%。
2. 能源消耗高效：能源基础设施比较落后，但生产效率较高。煤炭等化石能源占中国能源消费结构的比例较高，从而导致了较高的碳排放。
3. 区域分布不均衡：碳排放不仅分行业，还有明显区域分布差异。东部沿海地区和大城市是中国最主要的碳排放区域，而西部地区则相对较少。