XD通常指下塔，即从塔底开始算起的塔段。这是因为在精馏塔中，气体上升，液体下降，从而产生了一种相对高低的分布。因此，对于液相来说，XD越低，就意味着它在塔内处于相对更底部的位置。这种分层现象对于精馏塔中分离和提纯不同物质是非常重要的。
精馏塔的主要结构为：分布器、回流口、气相入口和气相出口。
精馏塔是进行精馏的一种塔式汽液接触装置，利用混合物中各组分具有不同的挥发度，即在同一温度下各组分的蒸气压不同这一性质，使液相中的轻组分(低沸物)转移到气相中，而气相中的重组分(高沸物)转移到液相中，从而实现分离的目的。
精馏塔也是石油化工生产中应用极为广泛的一种传质传热装置。
精馏塔顶温度高是因为该塔产出的馏分中含有高沸点成分，而这些成分在馏分中逗留时间较长，容易在塔内发生热解分解等反应，从而导致温度升高。
采出时间应该相对较长，以保证精馏塔内物料充分分离。然而，过长的采出时间也容易导致过度分离、过度回收等问题，降低产品的产量和质量。