清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。其历史可以追溯到古代帝王将相的“墓祭”之礼，大约始于周代，距今已有两千五百多年历史。
最初，清明只是一个很重要的节气，因为清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
古有清明前一天为“寒食节”之说，相传起于春秋时期晋文公悼念介子推“割股充饥”一事，后逐渐清明寒食合而为一。唐代扫墓日期一般在寒食节，宋后移到清明。明清时期，清明扫墓更为盛行。
清明节的习俗除了扫墓祭祖外，还有踏青、插柳等。人们在这一天会回到故乡，扫墓祭祖，为已经逝去的亲人献上鲜花、食品等，同时也会到郊外散步游玩，享受春天的美好。插柳则是清明节的另一个特色习俗，人们会折下嫩绿的柳枝，戴在头上或挂在门前，寓意迎接春天的到来和祈求平安健康。
就是农村的一种风俗习惯，农村人家里在有老人去世了以后，没有过三周年的时候，称为新坟，清明节上坟就要分新坟和旧坟。新坟就是清明节的提前一天上坟，称为头七，也就新七，过了三年就可以在清明节的前后三天时间都可以上坟烧纸钱了。
相传是源于春秋时代的晋国，是为了纪念晋国公子的臣子介子推。晋国公子重耳，流亡外国19年，介子推护驾跟随，立下大功，重耳返国即位，即晋文公。介子推便背着老母，躲入绵山。晋文公前往寻找，却怎么也找不到。于是他放火烧山，想把介于推逼出来。不料介子推却和母亲抱着一株大树，宁愿烧死，也不出山。
晋文公伤心地下令把绵山改称介山（即山西介休县境内的介山），又下令把介子推被烧死的那一天定为清明节，以后年年岁岁，每逢都要禁止生火，吃冷饭，以示追怀之意。