首先，临洮是汉张魏三家的故乡，是极具历史意义的地方。
其次，临洮是陇东的文化重镇，盛产民间艺术，如著名的湟乡十八拉、花儿灯戏、秧歌、刻印绣、泥雕等。
此外，临洮还有悠久的儒家文化、道家文化和佛教文化。
最后，临洮还是《红楼梦》堂普贤菩萨的原型之一，书中的宝玉“出水芙蓉”的故事就是讲述了临洮盛产荷花的传说。
总的来说，临洮的文化弘扬了多元的元素，有着独特的地域特色，是一个具有独特文化价值的地方。
关于尧都古诗有金代段成己《万夫长李侯西觐回作诗为贺 其一》：
帷幄雍容拥万夫，雄襟英概汉臧吴。
獠儿坐失重岩阻，战士争先九折驱。
去日旌旂填蜀道，归时笳鼓竟尧都。
谬为门下登龙客，拟颂勤劳愧腐儒。
临洮，古称狄道，是黄河古文化的重要发祥地之一，素有“彩陶之乡”“文化县”之称。举世闻名的马家窑文化、寺洼文化、辛店文化均因首先发现于境内而得名。自周安王18年（公元前384年）建置狄道县以来，长期为郡、州、道、府、县治所在地，迄今建县已有2400多年历史。境内战国秦长城、陇西李氏祖籍地、汉代古墓群、唐代哥舒翰纪功碑、八思巴文化等人文遗产遗迹星罗棋布，剪纸、皮影、花儿、傩舞等民俗文化风情多样，马家窑文化命名地、战国秦长城西起首、老子飞升地和貂蝉故里是临洮的四张“文化名片”。现有国家AAAA级景区1个、国家级文物保护单位4个、省级文物保护单位10个。